La colonie pénitentiaire de Belle-Île-en-Mer, située au large des côtes bretonnes dans le Morbihan, a marqué l’histoire pénale française pendant près d’un siècle. Fondé en 1820, le pénitencier a d’abord été un bagne militaire, une prison politique, un camp de prisonniers prussiens, lieu d’internement et de transfert pour les communardes de 1871, avant de devenir un bagne pour enfants « délinquants » en 1880, jusqu’à sa fermeture en 1977. Au fil du temps, l’institution a évolué, passant du statut de colonie pénitentiaire en 1880, à celui de Maison d’éducation surveillée en 1927, puis d’Institution publique d’éducation surveillée (IPES) après 1945.
Devant le pénitencier de Belle-Ile-en-Mer. Les détenus partent apprendre le métier de pêcheur pour renforcer les marins locaux. ©Archives départementales du Morbihan
Le site principal de la colonie se trouvait à Haute-Boulogne, près de la citadelle de Le Palais. En 1902, le ministère de la Justice a acquis le domaine de Bruté, qui est devenu une ferme école, élargissant ainsi les installations de la colonie. Des pavillons supplémentaires, construits en 1906 et 1910, ont augmenté la capacité d’accueil jusqu’à 320 enfants. La colonie pénitentiai…
