Pierre Carrier-Belleuse, « Jeune femme ajustant son corset » 1893 ©DR
Le visiteur est invité à un voyage dans les coulisses d’une industrie très présente à Rennes au 19e siècle, lorsque les tanneries vibraient au rythme de l’Ille et de la Vilaine, avant de péricliter dans les années 1920. L’occasion de découvrir les techniques et les outils utilisés, les secrets de fabrication (le tan, l’alun…) et l’art du cuir. L’exposition stimule tous les sens, elle donne à voir, entendre, sentir et toucher la matière.
Habillement, cordonnerie, ganterie, sellerie, bourrellerie, la maroquinerie, reliure, mobilier… le cuir est si présent dans notre quotidien que l’on oublie combien il est difficile de transformer une peau putrescible en matière noble. Du lavage dans la rivière au corroyage, le processus est complexe et éreintant, avec de nombreuses étapes : saler, sécher, laver, racler, tremper, épiler, écharner, tanner, assouplir. Les gestes ancestraux se sont transmis d’atelier en atelier, au fil de l’eau et des générations.
