Trois mâts géants sont déjà sortis des moules de Lanester. Ils équipent aujourd’hui, le cargo à voiles Neoliner, ainsi que les navires de croisières Orient Express Corinthian et Orient Express Olympian, les plus grands voiliers du monde avec des surfaces véliques comprises entre 800 et 1 500 m². Fruit d’un partenariat entre Avel Robotics, CDK Technologies, Chantiers de l’Atlantique, Lorima, Multiplast, SMM composites, l’usine SolidSail Mast Factory (SMAF) de Lanester représente un investissement de plus de 18 millions d’euros. Un projet en partie financé par l’État à hauteur d’environ 8 millions d’euros dans le cadre du plan France 2030, destiné à renforcer la compétitivité industrielle et à développer les technologies d’avenir, ainsi que par l’Union européenne à travers le programme Next Generation EU, intégré au plan France Relance.
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De g. à dr. : Fabrice Loher, président de Lorient Agglomération, Nicolas Abiven, directeur des opérations de la SMAF, David Robo, président de Vannes Agglomération et Michaël Gasly, préfet du Morbihan ©7J/Bentaleb
« Notre objectif est de participer activement à la décarbonation du transport maritime, explique Nicolas Abiven, directeur des opérations de la SolidSail Mast Factory. Nos mâts en matériaux composites pourront mesurer jusqu’à 70 mètres de long pour un poids de 10 tonnes et pourront propulser des paquebots de plus de 100 mètres de long… La SMAF est vraiment un outil d’exception, certainement unique au monde. » Employant 35 collaborateurs, l’usine à plein régime sera en capacité de produire entre 15 et 20 mâts par an grâce à un procédé de robotisation très avancé.
4 000 m2 de surface de production et un rail de drapage de 70 mètres de long, unique au monde ©7J/Bentaleb
Un carnet de commandes bien rempli
L’un des principaux défis relevés par l’usine a été l’automatisation du drapage de ces pièces composites hors normes. Initialement réalisé à 95 % manuellement, ce procédé est aujourd’hui robotisé à 90%.La SMAF disposera, dès 2026, d’une capacité de transformation de 250 tonnes de composite par an, soit plus d’un mât produit chaque mois. Cette montée en cadence marque un tournant majeur, en faisant passer la fabrication de grandes pièces composites, jusqu’ici largement artisanale, à une véritable phase d’industrialisation. Le carnet de commandes est déjà bien rempli pour la SMAF avec dix-huit mois d’activité garantie. Et le potentiel du marché reste considérable avec un besoin estimé à près de 70 mâts par an.
Un mât de 55 mètres de long en phase de finition ©7J/Bentaleb
SolidSail s’impose aujourd’hui comme la solution de propulsion vélique la plus puissante du marché. Mais, dans le futur, la SMAF pourrait également innover dans d’autres domaines du composite. « Nous sommes aujourd’hui à la tête d’un outil performant et innovant mais nous avons aussi vocation à servir de démonstrateur pour les industriels, précise Nicolas Abiven. Airbus, Thales, Naval Group… et tant d’autres sont très intéressés par le fait de pouvoir tester leurs prototypes à Lanester. » Entre 10 à 20% du temps de production de la SMAF seront désormais consacrés au prototypage de pièces pour des éoliennes verticales ou des éléments lourds pour la défense. De nouvelles pages industrielles s’ouvrent pour les matériaux composites.
