À travers de nombreuses œuvres et témoignages, elle met en lumière les pratiques culturelles liées aux rituels funéraires et l’inventivité déployée par les sociétés humaines pour faire face à la mort et trouver un sens à la vie.
Et cela sur les cinq continents, du 16e au 21e siècle, avec un éclairage sur la Bretagne : les intersignes (la mort à venir), les rituels pour les morts, le traitement des restes humains, les légendes…
« L’Ankou » est une figure majeure de la mythologie bretonne, très présent dans la tradition orale et les contes de Basse Bretagne. Dans les danses macabres (Kernascléden, Kermaria-an-Isquit), les gravures sur bois et les sculptures (l’Ankou de Ploumilliau,15e siècle), l’Ankou est représenté par un squelette parfois drapé d’un linceul, portant une faux emmanchée à l’envers.
Dans son recueil La légende de la mort publié en 1893, Anatole Le Braz voit en lui « l’ouvrier de la Mort » chargé de collecter les âmes des défunts dans sa charrette brinquebalante. Lorsqu’un vivant l’entend, c’est le signe que lui-même ou un membre de son entourage ne va pas ta…
