Figure emblématique des prétoires, Philippe Billaud est décédé dans la nuit de jeudi 17 à vendredi 18 août, à l’âge de 81 ans. Le ténor avait prêté serment en 1969 et aura exercé pratiquement jusqu’à la fin. Il eut à défendre des accusés qui risquaient la peine de mort. « Cinq fois l’accusation a demandé la peine de mort, mais ça n’a jamais abouti », avait-il raconté dans un article de notre consoeur Charlotte Hervot pour Vice. Plus récemment, l’avocat opéra dans des dossiers tels que le sang contaminé, le Mediator ou encore celui de Zyed et Bouna. En 2012, aux côté d’Éric Dupond-Moretti, il avait été le conseil de la fille d’Annette Le Couviour, une notable morbihannaise morte étouffée pour des questions d’héritage.
Les confrères du pénaliste ont partagé de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux :
« J’ai eu l’honneur et le plaisir de partager nombre de procès criminels avec lui. J’ai appris beaucoup, mais aussi partagé, ri, admiré, pesté quelquefois », formule Me Catherine Glon, bâtonnière du barreau de Rennes. Olivier Pacheu, avocat malouin, écrit quant à lui. « Il laisse des souvenirs incroyables à tous ceux qui se sont assis à ses côtés sur les bancs d’une Cour d’assises. » Alberto Hernandez, bâtonnier du barreau de Lorient 2018-2019, déplore « une grande perte pour la profession ».
