En 1926, lorsque Caroline Cuissard fonde le Football Club Lorientais – prolongeant l’élan de la « Marée Sportive » née un an plus tôt sur le port de Keroman – elle n’imaginait sans doute pas que son club basculerait un jour dans l’ère de la multipropriété. Ce modèle économique repose sur un investisseur, un fonds de pension ou un État, qui détient des parts majoritaires dans plusieurs clubs.
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100 ans d’histoire
« C’est une fierté d’être à la tête d’un club centenaire. Nous attendions ce moment avec impatience, d’autant plus en Ligue 1, débute Arnaud Tanguy, directeur général du club. Être centenaire est une chose, mais se maintenir au plus haut niveau en est une autre. Dans cette industrie hyperconcurrentielle, la longévité d’un club issu d’une ville comme Lorient relève de l’exploit. »
Pablo Pagis, seul buteur lorientais lors du succès 1-0 contre Lyon, en décembre 2025 ©FC Lorient
Le FC Lorient (FCL) est une institution qui a gravi les échelons du football français avec une patience de bâtisseur. Les Merlus accèdent au statut professionnel en 1967, mais il leur faudra attendre 1998 pour goûter à la première division. Le développement du FCL s’est ensuite accéléré dans les années 2000, notamment avec l’arrivée de Loïc Féry (CEO de Chenavari, société de gestion d’actifs), à la présidence du club en 2009.
Nous n’avons jamais été aussi proches de nos racines
Il n’y a qu’à pousser la porte du centre d’entraînement du FC Lorient, l’Espace FCL, pour saisir la richesse de l’histoire lorientaise. Des maillots iconiques sont encadrés aux côtés d’un florilège de photos retraçant les plus belles années de ce club qui n’a rien perdu de ses couleurs.
L’anniversaire des Morbihannais, qui culminera en avril prochain, aura une saveur particulière : c’est le premier depuis que le club a basculé pleinement dans l’ère de la multipropriété. Le FC Lorient est désormais détenu à 100 % par le groupe américain Black Knight Football Club (BKFC), un tournant qui subsistera parmi les pages majeures de l’histoire du club.
Un pedigree qui dépasse l’armoire à trophée
Célébrer un centenaire, c’est aussi l’occasion d’interroger la place qu’occupe le FC Lorient dans le football français et l’imaginaire collectif. Si le palmarès des Merlus reste maigre – une Coupe de France en 2002, deux titres de Ligue 2 en 2020 et 2025 et un modeste sacre en National en 1995 – le rayonnement du club dépasse, fort heureusement, l’armoire à trophée. Le FCL devient le dixième club parmi les dix-huit engagés en Ligue 1 à fêter son centenaire. Longtemps après Le Havre ou Marseille, les deux seuls clubs créés à la fin du XIXe siècle, mais bien avant des poids lourds comme Lyon ou le PSG qui se sont constitués dans la seconde partie du vingtième siècle (1950 pour Lyon et 1970 pour le Paris SG).
Arnaud Tanguy posant devant le logo du FC Lorient. ©7Jours/Didier Echelard
L’histoire récente du FCL est indissociable d’une figure emblématique, Christian Gourcuff. Son plus long passage comme entraîneur, de 2003 à 2014, coïncide avec l’âge d’or du club et son record de longévité dans l’élite (onze saisons consécutives entre 2006 et 2017). Le Lorient de Gourcuff, c’était une identité de jeu forte et un 4-4-2 immuable qui a mené le club à son meilleur classement historique en Ligue 1, 7e en 2010. Une époque dont Arnaud Tanguy se souvient parfaitement : « Christian Gourcuff était un précurseur tactique. C’est une période qui a marqué tous les amoureux du FC Lorient. »
L’identité des « Noir et Tango » s’est aussi forgée à travers des visages de joueurs. Parmi les légendes, Fabien Audard, recordman absolu avec 354 matchs disputés sous le maillot lorientais, ou encore le buteur Jean-Claude Darcheville. Le FCL a également servi de tremplin à des talents devenus internationaux, comme Kevin Gameiro, André-Pierre Gignac, Raphaël…
