Lorsque Nicolas Libert et Emmanuel Renoird ont acquis le château de Bonaban, en 2024, la demeure de La Gouesnière était à l’abandon depuis 11 ans. Les décors intérieurs avaient disparu, tout comme les systèmes d’eau, d’électricité ou de chauffage. Deux ans plus tard, l’ancienne maison d’armateur bâtie à la fin du XVIIIe siècle est au cœur d’un vaste chantier qui doit lui rendre sa gloire d’antan et lui offrir une vocation nouvelle : accueillir une collection privée d’art contemporain constituée depuis trente ans par Nicolas Libert et Emmanuel Renoird. Les deux hommes, après avoir fait fortune aux États-Unis dans l’univers de l’art, ont décidé de poser leurs valises en Bretagne.
Les deux propriétaires consacrent plusieurs millions d’euros à la restauration du château et de ses huit dépendances. « Nous n’avons pas bénéficié d’aides ou de subventions. C’est un financement qui est intégralement privé », précise Nicolas Libert. Un choix qui leur permet toutefois de préserver leur liberté dans la sélection des œuvres et l’aménagement d’un édifice qui n’est ni inscrit ni classé.
La collection constituée par Nicolas Libert et Emmanuel Renoird compte quelques 1500 oeuvres. © 7Jours/Rolland
Après trois ans de chantier, le bâti extérieur du château sera restauré dans son état du XVIIIe siècle, tandis que certaines dépendances retrouveront leur apparence du XIXe siècle. Dépourvus de leurs décors anciens, les espaces intérieurs feront, eux, l’objet d’un aménagement contemporain. « Trois ans de travaux, cela représente à peu près une bonne douzaine de corps de métier et une centaine d’artisans qui se sont succédé sur le chantier », chiffre-t-il. Le domaine comprend également un colombier du XVIIe siècle et trois serres métalliques du XIXe siècle, appelés à être restaurés.
Un parc culturel de 25 hectares
L’ouverture au public est fixée au 5 juin 2027. Le château comprendra près de 500 m² d’exposition intérieure. Trois dépendances seront également ouvertes au public et abriteront des expositions renouvelées régulièrement. Dans le parc, 25 hectares de jardins contemporains et de cheminements accueilleront, dès la première saison, un peu plus de vingt sculptures. Les accrochages évolueront pour puiser régulièrement dans un fonds d’environ 1 500 œuvres, où se côtoient artistes établis et jeunes créateurs.
Le site écarte les activités généralement associées aux propriétés de cet acabit. « Le projet est vraiment dédié à la collection d’art contemporain. Donc ça signifie pas d’hébergement, pas de mariage », tranche Nicolas Libert. L’entrée sera payante et une restauration légère sera proposée pendant la visite. Résidence d’artistes, commandes et ateliers pédagogiques compléteront la programmation. Tania Mouraud, membre de l’Académie des beaux-arts, doit notamment investir la pièce centrale avec une œuvre pérenne conçue pour Bonaban.
À quinze minutes de Saint-Malo et de Cancale, à quarante minutes du Mont-Saint-Michel et desservi par la gare de La Gouesnière, le château entend profiter des flux touristiques du territoire. Sa situation dans le rétro littoral rejoint la volonté des collectivités de faire émerger des destinations complémentaires aux sites les plus fréquentés.
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